Fue un psicólogo, filósofo social y autor norteamericano. Condujo un trabajo
pionero en psicología
experimental y defendió el conductismo, que considera el comportamiento como
una función de las historias ambientales de refuerzo. Escribió trabajos
controvertidos en los cuales propuso el uso extendido de técnicas psicológicas
de modificación
del comportamiento, principalmente el condicionamiento
operante, para mejorar la sociedad e incrementar la felicidad
humana, como una forma de ingeniería
social.
Skinner nació
en la rural Susquehanna, Pensilvania. Formó parte del Colegio Hamilton enNueva York con
la intención de convertirse en escritor. Después de la graduación, pasó un año
en Greenwich Village intentando
formarse como escritor de ficción, pero pronto se desilusionó de sus
habilidades literarias. Concluyó que tenía pocas experiencias y que le faltaba
una fuerte perspectiva personal con la cual escribir. Durante este periodo, al
cual Skinner más tarde llamó "el año oscuro", leyó An Outline of Philosophy, de Bertrand Russell, en el cual Russell discutía la filosofía
conductista de los psicólogos, especialmente de John B. Watson.
Skinner se
empezó a interesar por los comportamientos y acciones de las personas cuando
vio que no tenía talento como escritor. Decidió abandonar la literatura y pasar
a ser estudiante de psicología en la Universidad de Harvard (que en ese momento no era una
institución a la vanguardia de la psicología).
Skinner se
graduó y doctoró en psicología en Harvard en 1931 y llegó a formar parte de esta
institución como investigador en 1936, para luego pasar a desarrollar su
actividad docente en la Universidad de Minnesota y después en la Universidad de Indiana,
antes de volver a Harvard como profesor en 1948, donde ejercería el resto de su
vida.
En 1948,
escribe el libro Walden Dos.
Skinner
fue objeto de muchos galardones a lo largo de su vida. En 1968, recibió la
Medalla Nacional de Ciencia por el presidente Lyndon B. Johnson. Tres años
después, fue premiado con la Medalla de Oro de la Fundación Psicológica
Americana, y en 1972, fue concedido el premio de Humanista del año de American
Humanist Association. Justo ocho años antes de su muerte, recibió la primera
mención por una vida contribuyendo a la psicología por la American Psychological Association.
:: Conducta Verbal
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Ramírez Cervantes Briza Rocío
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